Diario Cambio (Uruguay) Un gobierno en el exilio  Montevideo, 04/01/2006 Por Alfredo López Períes Uruguay acaba de establecer relaciones diplomáticas con la República Arabe Saharaui Democrática (RASD) cuyo gobierno, en el exilio, reclama a Marruecos, sin resultados positivos, la entrega de un territorio de 266.000 km2 ubicado en el noroeste de Africa donde en medio del desierto viven apenas 267.000 personas. La mediación de las Naciones Unidas tampoco resultó fructífera y la cuestión se debate, sin demasiado entusiasmo, en un comité de descolonización. Los saharauíes declararon su independencia después que España abandonara su territorio en 1976 y establecieron su base de operaciones en la vecina ciudad argelina de Tindouf. El ex Sahara Occidental fue ocupado por España desde 1885, pero también detentaron su parte de su territorio Francia y Mauritania. El principal brazo político y militar de los saharauíes es el Frente Polisario que en épocas anteriores mantuvo graves enfrentamientos bélicos con sus vecinos y hoy lucha por «la salvaguardia de la independencia nacional», «la integridad territorial» y «el ejercicio del derecho inalienable», según afirma en su declaración de principios. La Corte Internacional de Justicia, que funciona en La Haya, determinó en octubre de 1975 que el Sahara no forma parte de la integridad territorial de Marruecos. Aunque esta república no forma parte de las Naciones Unidas, es miembro pleno de la Unión Africana. En el comunicado conjunto del 26 de diciembre de 2005, firmado por los cancilleres Reinaldo Gargano y Hohamed Salem Uld Salek, se indica que el gobierno uruguayo tomó esa decisión «en base a los principios de autodeterminación de los pueblos, no intervención en los asuntos internos de otras naciones y el respeto a la soberanía nacional». Como se recuerda en el mencionado documento conjunto, Saharauí es la única nación árabe de habla española donde gran parte de su población en berebere acostumbrada a sobrevivir en el desierto con temperaturas máximas que llegan a los 55° C. La RASD forma parte de la región del Magreb («lugar donde se pone el sol», la parte más occidental del mundo musulmán) junto con Marruecos, Libia, Túnez, Argelia y Mauritania, un área de 5.785.000 km2 y más de 76 millones de habitantes. La decisión del gobierno de Tabaré Vázquez disparó de inmediato la ira del Reino de Marruecos y el diario «Aujuourdïhui le Maroc» que se edita en francés en Rabat, se refirió a presuntos vínculos entre el Frente Polisario y la red terrorista Al Qaeda. En Rabat, la cancillería afirmó que Uruguay cometió un acto «hostil e inamistoso» al establecer relaciones con el RASD. La medida del gobierno uruguayo se suma a la que en su momento adoptaron medio centenar de países que mantienen vínculos oficiales con la República Saharaui. El grupo comprende, en Latinoamérica, a Venezuela, Bolivia, México, Paraguay y Cuba. En Africa su principal aliado es Argelia, en cuyo territorio está establecido el gobierno en el exilio. Su población empobrecida a tal extremo que en gran parte emigró a campos de refugiados que funcionan en Argelia. La esperanza de vida es de sólo 49 años y la tasa de mortalidad infantil una de las más altas del mundo. El ex Sahara Español, que en su momento fue un excelente escudo protector de las Islas Canarias, cuenta con recursos naturales más que atractivos. En sus costas de 1.100 kilómetros de longitud, se encuentra el principal banco pesquero del mundo y el subsuelo alberga yacimientos de fosfatos y hierro. A mediados de diciembre, la organización Amnistía Internacional, denunció que el gobierno de Marruecos encarceló a siete defensores saharauíes de los derechos humanos en un juicio que duró pocas horas. Como los casos de otros territorios coloniales (Islas Malvinas, Gibraltar, Guayana Francesa, Bermudas, Guam, Samoa Americana, entre otros) es muy difícil que la comunidad internacional, a través de las Naciones Unidas, encuentre una solución a los reclamos de independencia del pueblo saharauí.